Gebäude beben, Menschen rennen aus einer Metro-Station. Am Freitagmittag lokaler Zeit hat ein Erdbeben der Stärke 8 Panama erschüttert, wie die US-Wetterbehörde NOAA mitteilt. Wenig später bezifferte der geologische Dienst der USA die Magnitude mit 7,7. Nach Angaben auf der Website der US-amerikanischen Tsunami-Warnzentren ereignete sich das Erdbeben um 17.56 Uhr (UTC), was 19.56 Uhr Schweizer Zeit entspricht.
Besonders betroffen sind die Regionen La Chorrera, Tocumen und die Hauptstadt Panama-Stadt. Der Mittelpunkt des Bebens liegt demnach 14 Kilometer südwestlich von Pitaloza Arriba in Panama – in etwa 10 Kilometern Tiefe im Süden des Landes.
Tsunamiwarnungen in neun Ländern
Über das Ausmass der Schäden und mögliche Verletzte ist noch nichts bekannt. Zuerst wurde ein Tsunami-Warnung ausgesprochen. Betroffen waren die Küsten von Panama, Kolumbien, Costa Rica, Ecuador, Peru, Nicaragua, Guatemala, El Salvador und Mexiko. Inzwischen wurde die Warnung aufgehoben. Die Panama-Kanal-Behörde erklärte, die Wasserstrasse sei weiterhin normal befahrbar.
Menschen aus U-Bahn-Stationen evakuiert
Eine Aufnahme auf X zeigt, wie Menschen in Panik aus der San Miguelito Metro-Station in Panama-Stadt flüchten. Das öffentliche Verkehrssystem von Panama City hat den Betrieb auf zwei U-Bahn-Linien eingestellt und Fahrgäste aus einigen Stationen evakuiert.
In anderen Aufnahmen ist zu sehen, wie Gebäude beben. Einige Gebäude scheinen auch Schäden davongetragen zu haben. Das Bildungsministerium hat den Unterricht landesweit für den Rest des Tages abgesagt.
Wie die Zeitung «La Nación» berichtet, war die Stromversorgung in Teilen von sechs Provinzen des Landes nach dem Erdbeben unterbrochen. Der internationale Flughafen von Panama wurde vorsorglich vorübergehend geschlossen.
«Ich habe schreckliche Angst. Es war sehr stark»
Eine Userin auf X schreibt: «In Panama hat es gerade gebebt. Ich habe schreckliche Angst. Es war sehr stark. Ich habe Angst.»
Das Hotel Dos Continentes in Penonomé ist durch die Auswirkungen des Erdbebens zusammengebrochen.
In den sozialen Medien kursieren auch Aufnahmen des eingestürzten Hostels El Sitio in der beliebten Küstenstadt Playa Venao. Anwohner berichten gegenüber «La Nación» von eingeschlossenen Personen.
Erschütterungen bis nach Costa Rica zu spüren
Wie ein Augenzeuge gegenüber der Nachrichtenagentur «Reuters» schilderte, seien die Erschütterungen sogar bis nach San José, der Hauptstadt des benachbarten Costa Rica, zu spüren gewesen.
Omar Smith, der Leiter der panamaischen Katastrophenschutzbehörde, sagte gegenüber dem lokalen Nachrichtensender Telemetro Reporta, dass Auswirkungen in Chitre, der Hauptstadt der Provinz Herrera, und entlang der Küste in der Provinz Los Santos gemeldet worden seien. Staatschef José Raúl Mulino sprach von einer «grossen Katastrophe». Es gebe Strassen, die «komplett eingestürzt» seien.