Darum gehts
- Neue Luftaufnahmen liefern Hinweise auf Amelia Earharts verschollenes Flugzeug
- Forscher vermuten Flugzeugwrack in Lagune der Südpazifikinsel Nikumaroro
- 15-köpfiges Team bricht am 4. November zu dreiwöchiger Expedition auf
Neu entdeckte Luftaufnahmen aus dem Jahr 1938 liefern laut Forschern «sehr starke» Hinweise auf das Flugzeug der verschollenen US-Flugpionierin Amelia Earhart. Die Bilder zeigen eine mysteriöse metallische Anomalie in der Lagune der abgelegenen Südpazifikinsel Nikumaroro.
Ein 15-köpfiges Forscherteam der US-amerikanischen Purdue University und des Archaeological Legacy Institute (ALI) bricht am 4. November zu einer dreiwöchigen Expedition auf, um das rätselhafte Objekt, das auf den Aufnahmen zu sehen ist, zu untersuchen. Die Wissenschaftler vermuten, dass es sich um den Rumpf und das Heck von Earharts legendärer Lockheed 10-E Electra handeln könnte.
Heck bei Insel im Südpazifik entdeckt?
«Der Fund von Amelia Earharts Flugzeug wäre die Entdeckung des Jahrhunderts», erklärt ALI-Direktor Richard Pettigrew in einer Medienmitteilung der Purdue University. Er ist davon überzeugt, dass Nikumaroro den Schlüssel zu Earharts Verschwinden birgt.
Das Team wird sich auf das sogenannte Taraia-Objekt konzentrieren – eine mysteriöse Form, die am Nordufer der Lagune entdeckt wurde. Pettigrew glaubt, dort den Hauptteil und das Heck von Earharts Flugzeug lokalisiert zu haben.
Sonaraufnahme zeigte nur Felsformation
Die Pionierfliegerin verschwand am 2. Juli 1937 zusammen mit ihrem Navigator Fred Noonan während ihres Rekordversuchs, die Welt entlang des Äquators zu umfliegen. Trotz einer 16-tägigen Suche durch die US-Marine und -Küstenwache blieben beide verschollen. Earhart wurde am 5. Januar 1939 offiziell für tot erklärt.
In den 88 Jahren seit dem Flug gab es zahlreiche Versuche, das Wrack zu finden. Erst im vergangenen Jahr endete eine Expedition des Hobbyforschers Tony Romeo erfolglos. Was auf seiner Sonaraufnahme vermeintlich Earharts Flugzeug zeigte, entpuppte sich als Felsformation.
Trump will Earhart-Akten veröffentlichen
Steve Schultz von der Purdue University betont die Bedeutung der aktuellen Mission: «Eine erfolgreiche Identifizierung wäre der erste Schritt, um Amelias ursprünglichen Plan zu erfüllen, die Electra nach ihrem historischen Flug nach West Lafayette zurückzubringen.» Amelia Earhart arbeitete als Gastdozentin an der Purdue University in West Lafayette.
Die Forscher hoffen, mit ihrer Expedition endlich Licht ins Dunkel um Earharts Verschwinden zu bringen. Während die Welt gespannt auf die Ergebnisse der Expedition wartet, hat US-Präsident Donald Trump (79) kürzlich angekündigt, Regierungsakten zu Earhart und ihrem letzten Flug freigeben zu wollen. Diese könnten weitere Erkenntnisse liefern und möglicherweise eines der grössten Rätsel der Luftfahrtgeschichte lösen.