Das Spiel
Der Vorname von Zlatko Dalic bedeutet aus dem Slawischen übersetzt so viel wie «der Goldene» oder «der Goldjunge». Im Spiel gegen Panama zeigt der kroatische Nationaltrainer, dass sein Händchen aus diesem Edelmetall besteht. Ist es vor allem Standfussball, was der WM-Halbfinalist von 2018 in der ersten Halbzeit zeigt, tritt er nach dem Seitenwechsel mit Spielwitz und Offensivlust auf – und geht dann durch den eingewechselten Ante Budimir prompt in Führung. Er und der zweite Joker Andrej Kramaric beleben die Offensive.
Dabei müsste eigentlich Panama vorneliegen. Die Mittelamerikaner, der äusserst mutig in die Partie starten, schrammen gleich mehrmals am Treffer vorbei. Michael Murillo rutscht einmal haarscharf am Ball vorbei (16.), der Kopfball von Jose Luis Rodriguez klatscht nur wegen einer Glanztat von Dominik Livakovic an die Latte (23.).
Aber weil Dalic in der Pause an den richtigen Stellschrauben gedreht hat, rennt nun Panama dem Rückstand hinterher. Doch die Canaleros drücken – und wie. Vor der Trinkpause in der zweiten Halbzeit kommen sie gleich zu drei sehr guten Möglichkeiten innert weniger Sekunden (67./68.). Danach werfen die Panamaer alles nach vorne, allerdings ohne Erfolg. Durch die Niederlage ist das Turnier-Aus besiegelt.
Das Tor
54. Minute, Ante Budimir, 0:1. Marco Pasalic und Josip Stanisic kombinieren sich am rechtne Flügel durch. Der Bayern-Verteidiger bringt den Ball scharf, halbhoch in die Mitte. Dort greift Panama-Goalie Orland Mosquera am Ball vorbei, wodurch Budimir am zweiten Pfosten ins leere Tor einschieben kann.
Das gab zu reden
Luka Modric feiert in seinem 21. WM-Spiel ein Jubiläum: Zum 200. Mal läuft der Altmeister, der gegen Panama allerdings etwas blass bleibt, im Mittelfeld der Kroaten auf. Damit ist er der erste Fussballer seines Landes, der dieses Kunststück vollbringt. Sein Debüt gab er vor über 20 Jahren am 1. März 2006 gegen Argentinien – bei einem Freundschaftsspiel in Basel.
So gehts weiter
Am Samstagabend um 23 Uhr Schweizer Zeit finden die letzten zwei Spiele in der Gruppe L statt. Kroatien duelliert sich in Philadelphia mit Ghana, während Panama gleichzeitig in New York England fordert.
